Clorura de magneziu este un compus ionic. Legăturile ionice sunt create între ioni, care sunt atomi încărcați pozitiv și negativ.
Ioni se formează atunci când atomii pierd sau câștigă electroni. Deoarece electronii sunt încărcați negativ, un atom devine încărcat negativ atunci când câștigă un electron și încărcat pozitiv atunci când pierde unul. Odată ce un atom dă un electron unui alt atom și atomii devin încărcați opuși, se atrage unii pe alții; această atracție formează o legătură între cei doi atomi, deși nu este la fel de puternică ca o legătură covalentă. Însă încărcarea globală a compusului este neutră, totuși, deoarece ionii încărcați pozitiv și negativ se echilibrează reciproc.
