Rhizomele sunt un tip de tulpină subterană pe care plantele o utilizează pentru a stoca materialul alimentar. Rhizomele au noduri și frunze solzoase și se găsesc pe plante, cum ar fi ghimbirul și turmericul. Un alt exemplu de tulpină subterană este un tubercul, cum ar fi un cartof, care crește de la frunzele inferioare ale unei plante.
Plantele utilizează în mod obișnuit tulpini subterane pentru a se proteja de amenințări precum atacurile animalelor și vremea proastă. Nutrienții suplimentari stocați în aceste tulpini pot fi utilizați atunci când planta nu poate să facă alimente noi. Suprafețele subterane pot fi deosebite de rădăcini prin prezența frunzelor de scară și a unui mug terminal de la capătul tulpinei.
Există patru tipuri principale de tulpini subterane: rizomi, tuberculi, bulbi și cormi. Rhizomele sunt tulpini groase subterane care cresc pe orizontală și dezvoltă rădăcini pe suprafețele lor inferioare. Tuberculii sunt noduli umflați care au forme neregulate din cauza depunerilor de amidon în interiorul lor. Suprafața unui tubercul conține, de obicei, mai mulți muguri axilari, fiecare dintre care este capabilă să crească într-o nouă plantă. Ochii cartofilor sunt mugurii axilari.
Becurile sunt planete, sub formă de disc, care au rădăcini care cresc de la capetele lor inferioare. Ceapa si usturoiul sunt exemple de becuri. Cormele sunt porțiuni ale tulpinii principale a plantei care se găsesc subterane. Când tulpina deasupra solului moare la sfârșitul sezonului de creștere, corma rămâne adesea activă, astfel încât o nouă tulpină deasupra pământului să poată apărea în primăvară. Exemple de cornuri includ Amorphophallus și Colocasia.
