Versiunile anterioare ale eclairului de ciocolată, cunoscută sub numele de "durerea à la duchesse" sau "petite duchesse", datează încă din secolul al XIX-lea, dar patiseria a fost descrisă mai întâi ca un eclair de ciocolată în anii 1850. referințele istorice, inclusiv gastronomia Larousse, descriu eclairs, dar sunt imprecise cu privire la originea lor.
Eclairul este probabil un produs al evoluției alimentelor. Antonin Careme (1784-1833), un faimos bucătar de patiserie pentru regalitatea franceză, se spune că a creat ceva asemănător cu un éclair și, în special, cu primul ciocolată de ciocolată. În limba franceză, eclair se traduce ca "fulgerul fulgerului", inspirat de lumina, acoperirea strălucitoare a înghețării fondante care se află în fruntea eclairului. În limba engleză, cea mai veche referire la éclair a apărut într-un articol din 1861 din revista Vanity Fair.
Prima apariție a eclairului într-o carte de bucate americană a fost în 1884. În bucătăria americană, eclairul sau ceva asemănător a devenit cunoscut ca un "Long John", o gogoță alungită, umplute cu cremă, cremă sau jeleu acoperit de glazura de ciocolata. Tehnicile culinare precise au evoluat în mod diferit de eleclairurile de ciocolată asociate cu Careme, dar Long John este similar în aparență și, într-o oarecare măsură, în gust pentru eclair.
