Primul televizor, un dispozitiv electromecanic capabil să producă imagini monocrome foarte mici și neclare, a fost dezvoltat în 1884. Prima transmisie a imaginilor folosind acest dispozitiv a avut loc în 1925. Philo Farnsworth a dezvoltat primul sistem electronic televiziune în 1927 și prima emisiune de televiziune în anul următor.
Prima emisiune TV obișnuită a avut loc pe 13 ianuarie 1928, când muncitorii de la fabrica General Electric din Schenectady, New York, au început să difuzeze imagini ale unei papusi rotative Felix Cat pentru câteva ore în fiecare zi pentru a testa echipamentul. A doua lor stație a devenit în cele din urmă WNBC, stația pilot care a dat naștere unei întregi rețele TV. Primul serviciu real de televiziune cu programare obișnuită a început în Germania în 1935.
