Anton Van Leeuwenhoek a fost un naturalist și microscopist olandez autodidact care a avansat designul și utilizarea microscopului. Prin microscoapele proprii, Van Leeuwenhoek a descoperit bacterii, protozoare, spermatozoizi, rotifere, Hydra, Volvox și paragenogeneza aphidului.
Anton Van Leeuwenhoek sa născut în Delft, Olanda în 1632. La vârsta de 16 ani, a devenit ucenicul draperii de lână în Amsterdam. La fabrica de draperii de in, muncitorii au folosit ochelarii pentru a număra firele în țesături pentru a determina calitatea lor. Lucrând la fabrica ia inspirat pe Van Leeuwenhoek să mărească noile lentile cu măriri mai mari. În cele din urmă și-a proiectat și construit propriile microscoape, pe care le studiase pentru aspectele mai mici ale naturii, inclusiv viața într-o picătură de apă, celule sanguine și bacterii. Microscoapele lui Van Leeuwenhoek nu erau microscoapele tradiționale ale zilelor noastre. Mai degrabă, au fost elaboratoare de lupă cu puteri mari de mărire și claritate extremă.
O cunoștință a informat Societatea Regală a Londrei despre evoluțiile lui Van Leeuwenhoek, iar Societatea Regală la ales ca pe un coleg în 1680. În toată viața sa, Leeuwenhoek a continuat să studieze natura și să scrie scrisori către Societatea Regală, informându-i despre descoperirile sale . Într-o scrisoare datată 12 iunie 1716, Van Leeuwenhoek a scris despre dorința sa de a-și împărtăși cunoștințele și descoperirile cu lumea.
