Primul difuzor de lucru a fost inventat de Alexander Graham Bell, care a încorporat dispozitivul în celebra invenție, telefonul. Bell a primit brevetul pentru telefon în 1876 cu dispozitivul difuzor inclus în brevet. Cu toate acestea, conceptul inițial pentru dispozitivul difuzor a fost dezvoltat pentru prima dată în 1874 de către un inventator german numit Ernst W. Seimens.
Deși un alt inventator numit Johann Phillip Reis a avut de asemenea un difuzor în propria sa invenție telefonică în 1861, vorbitorul a reușit să reproducă numai tonuri și discurs incomprehensibil. Seimens a brevetat principiul traductorului dinamic sau în mișcare cu bobină circulară într-un câmp magnetic, care a inspirat Bell să își inventeze propriul difuzor de telefon.
Seimens ar fi putut fi ușor recunoscut ca inventator al difuzorului, dacă nu pentru o singură greșeală; el și-a brevetat dispozitivul ca un aparat magnetoelectric și nu a folosit-o pentru a transmite sau a recrea audio. La un an după acordarea brevetului pentru difuzor Bell, Seimens a solicitat un brevet pentru o versiune modificată a difuzorului Bell. Cererea sa a fost acordată un an mai târziu, iar designul cu diafragmă al difuzorului patentat a ajuns să fie difuzoarele iconografice ale fonografului.
Un număr de brevete pentru dispozitivele difuzor modificate au fost solicitate de alți inventatori în următorii câțiva ani. Acești inventatori au inclus Oliver Lodge, Jonathan Stroh, Anton Pollak, Edwin Pridham și Peter Jensen.
