În ciuda faptului că reputația lui pătată ca rege era în centrul revoluției franceze,
Regele Ludovic al XVI-lea a fost un rege oarecum binevoitor, care a refuzat să ridice taxele pentru oamenii obișnuiți, în interesul sprijinirii guvernului. Ca rezultat, el nu era foarte popular printre nobilii francezi. De fapt, el era foarte popular printre popoare în primii ani ai domniei sale. El a fost, de asemenea, foarte susținut de eforturile de independență ale coloniilor americane, în parte pentru că Marea Britanie a fost cel mai mare dușman al Franței.
Această nemulțumire a curții sale a dus în cele din urmă la căderea lui. Într-un efort de a preveni răsturnările, Ludovic al XVI-lea a demisionat din multe puteri ca rege, care și-a limitat propria capacitate de a opri revoluția care a dus la executarea sa.