Pieptenele sunt un instrument uman de bază pe care istoricii nu au cum să știe cine a inventat primul pieptene. Combi care au fost găsiți de arheologi au fost localizați în așezări de acum 5000 de ani în Persia.
Din punct de vedere istoric, pieptenii au fost utilizați mai des pentru a păstra secțiunile părului în loc, fie pentru utilizare pe termen lung sau pentru alte întreținere și îngrijire, spre deosebire de a fi folosite pentru a îndrepta sau a întinde. Prăjeții au fost inițial făcuți din piatră, lemn sau fildeș din colți de elefant, dar acum sunt realizați aproape exclusiv din metal sau din material plastic făcut pentru a rezista unei picături pe o suprafață tare.
