În timp ce inventatorul primului tambur nu este cunoscut, tobe au fost mai întâi jucate în jur de 6.000 de ani. în Mesopotamia de vechii babilonieni și sumerieni. Tumbele pot fi folosite înainte de acest lucru de către oamenii pre-civilizați, dar nu există dovezi directe.
Primul baterist citat în istoria omenirii este Lipushiau, o femeie din Ur în Mesopotamia, care era șeful Ekishnugalului, cel mai important templu al lui Ur. Ea este văzută în reliefuri cu un tambur cu cadre rotunde, balag-di.
Prima bătălie ritmică a obiectelor probabil provocată de maimuțe și alte primate, care au fost observate făcând zgomote ritmice și gesturi cu vocile lor și cu obiecte de comunicat. Această constatare a determinat oamenii de știință să speculeze că ar putea exista o origine gestuală comună pentru vorbire și muzică în rândul tuturor primatelor, inclusiv a oamenilor.
