Evenimentele majore ale celui de-al doilea război mondial includ invazia Germaniei din Austria, Tratatul de la München, invazia germană ulterioară a Cehoslovaciei și Poloniei, declarațiile oficiale de război ale Marii Britanii și Franței, intrarea Japoniei în război, sinuciderea lui Adolf Hitler și căderea bombelor atomice pe Hiroshima și Nagasaki. Războiul a început în mod oficial în septembrie 1939 și sa încheiat în septembrie 1945.
Evenimentele majore care au condus la declararea oficială a războiului de către Franța și Marea Britanie sunt anexarea Poloniei în Germania în 1938, Tratatul de la München din același an și invazia Cehoslovaciei în anul următor, care încalcă tratatul. Invazia Poloniei din septembrie 1939 a determinat Franța și Marea Britanie să declare în cele din urmă războiul împotriva Germaniei.
Germania a ocupat Danemarca și Norvegia și a început atacul lor "blitzkrieg" asupra Belgiei și Olandei în luna mai a anului 1940. Italia a intrat în război pe partea germană în iunie 1940. Germania a ocupat de asemenea Franța sub armistițiu în această lună, Marea Britanie a început luna următoare. Germania a invadat Rusia în iunie 1941, iar japonezii au atacat Pearl Harbor în decembrie 1941, atrăgând Rusia și Statele Unite în război.
În iunie 1942, SUA au învins Japonia în bătălia de la Midway. Rușii au câștigat prima bătălie împotriva Germaniei în noiembrie 1942 la Stalingrad. În 1943, forțele aliate au reluat Africa de Nord și au invadat Italia, ducând la capitularea Italiei. Atacurile aliate împotriva Normandiei, mai bine cunoscut sub numele de "Ziua D", au avut loc în iunie 1944. Parisul a fost eliberat în august 1944.
Hitler sa sinucis în aprilie 1945, ducând la predarea Germaniei în mai 1945. Forțele americane au abandonat bombe atomice în Hiroshima și Nagasaki în luna august a aceluiași an, ducând la predarea Japoniei și la sfârșitul războiului.
