Domeniul principal de interes al lui Andrew Carnegie, când a venit la donațiile caritabile, a fost educația. De asemenea, a donat cu generozitate cercetării științifice și păcii mondiale. Este considerat tatăl filantropiei americane.
Când Andrew Carnegie sa retras la vârsta de 66 de ani, el a fost cel mai bogat om din lume. În acel moment, valoarea sa netă a fost estimată la aproximativ 480 milioane dolari. Ajustat pentru inflație, această sumă ar fi echivalentul zilei moderne de aproximativ 310 miliarde de dolari. Averea lui a fost atât de vastă încât până în prezent este unul dintre cei mai bogați 25 de oameni care au trăit vreodată. Carnegie credea foarte mult în valoarea educației. Una dintre primele sale donații a fost de 10 milioane dolari pentru a începe o pensie pentru profesori, și 125 milioane dolari mai mult pentru dezvoltarea educației. Carnegie și-a amintit, de asemenea, generozitatea unui domn care ia permis lui Carnegie accesul la bibliotecă ca pe un copil. Astfel, Carnegie a angajat bani pentru a construi o bibliotecă în orice oraș din Statele Unite, care să furnizeze terenul și întreținerea clădirii. El a înființat o organizație pentru cercetare științifică și a furnizat fonduri pentru instanța mondială care urma să fie construită în Elveția. Până când a murit, Carnegie a donat aproximativ 90% din averea lui.
