Potrivit Institutului de istorie americană Gilder Lehrman, schimbul columbian a fost schimbul de plante, animale și boli între America, pe de o parte, și Europa, Africa și Asia, pe de altă parte. iar animalele considerate acum native ale diferitelor țări au fost de fapt transplanturi și nu au existat în afara regiunii lor de origine înainte de 1492.
Înainte de 1500, cartofii și roșiile erau necunoscute în afara Americii, în timp ce unele plante, cum ar fi bananele și portocalele, nu existau pe continentul american. Ceea ce știm acum ca cafea columbiană era inițial din Orientul Mijlociu, în timp ce copacii de cauciuc din Africa proveneau din stocul american. Cele două lumi au comercializat, de asemenea, cereale care au devenit mărci globale, cu America de porumb și Europa introducând orez și grâu în America. O mare parte din schimburile de animale au mers într-o direcție, exploratorii aducând caii, vaci, oi și găini în Lumea Nouă, introducând curcani în Europa. Institutul de istorie americană Gilder Lehrman afirmă că bolile au descoperit, de asemenea, victime noi prin ravagii prin bursa columbiană, în special în cazul viermilor care distrug populațiile amerindiene care nu au experimentat niciodată boala. Pe de altă parte, există unele dovezi care sugerează că sifilisul provine din Lumea Nouă, care sa dovedit a fi o boală deosebit de dificilă în Europa până la descoperirea antibioticelor.
