Diagrama orbitală pentru fosfor constă din cinci electroni din a treia cochilie, opt în al doilea și doi din prima coajă, cel mai apropiat de nucleu. Numărul atomic de fosfor este 15. Acest număr indică numărul total de electroni.
Un atom este alcătuit din nucleul, care este înconjurat de scoici. Electronii atomului orbitează în jurul nucleului pe aceste cochilii. În orice atom, prima coajă poate conține numai până la doi electroni, iar a doua și a treia coajă poate să aibă numai opt electroni. Acest lucru este valabil pentru primele 18 elemente din tabelul periodic.
Este foarte ușor să tragi o configurație electronică a oricărui element. Singurul tip de informații care este necesar este numărul atomic. Deoarece numărul atomic este echivalent cu numărul de electroni, configurația electronică standard poate fi folosită pentru a desena diagrama orbitală. Cu un număr atomic de 15, doi electroni merg în prima orbită, iar opt merg în a doua. Deoarece 8 + 2 = 10, există cinci electroni rămași. Acestea trebuie să meargă în a treia deoarece prima și a doua orbită sunt pline. Plasarea electronilor pe fiecare inel orbital nu contează. Cu toate acestea, este util să numerotați electronii pe fiecare inel.
