Un nucleu al unui atom poate fi comparat cu soarele unui sistem solar deoarece nucleul, ca și soarele, este cea mai mare parte a unui atom și electronii lui circulă în jurul acestuia, la fel ca planetele dintr-un sistem solar . Atomii pot, de asemenea, să câștige sau să-și piardă electronii în mod similar cu modul în care stelele pot câștiga sau pierde planete.
Cu toate acestea, este important să observăm câteva domenii în care atomii și sistemele solare diferă. Stelele păstrează planetele în orbită prin gravitate, în timp ce nucleele dețin electroni prin intermediul forțelor nucleare. În plus, experții accentuează adesea faptul că electronii nu se află pe orbită în același mod ca și planetele. Localizarea unui electron este probabilistică, astfel încât nu este posibil să se știe exact unde se găsește la un moment dat. În unele moduri, electronii se găsesc în mai multe locații simultan și există doar într-un anumit punct dacă sunt observați sau forțați să aleagă o poziție.
Cu toate acestea, experții folosesc în general modelul sistemului solar ca mijloc de a face conceptele înțelese. Deoarece atomii de obicei operează diferit decât obiectele pe care oamenii le întâlnesc zilnic, analogiile le fac ușor de înțeles, iar analogia pe orbită sa dovedit populară de-a lungul anilor.
