Dezavantajul major al exploatării industriale este deteriorarea cauzată de exploatările miniere în mediul înconjurător. Îndepărtarea zonelor mari de sol vegetal poate distruge habitatele și substanțele chimice utilizate în operațiunile miniere pot să curgă în apele subterane și să polueze zona. Poluarea aerului și poluarea radioactivă sunt alte posibile dezavantaje.
Un alt pericol potențial este instabilitatea geologică. În 1980, o mină de sare de sub lacul Peigneur din Louisiana sa prăbușit atunci când o operațiune de foraj a petrolului a încălcat o parte a minei, iar colapsul rezultat a fost supus barjelor, vehiculelor și clădirilor. Odată ce lacul sa stabilit, întregul țărm și regiune au fost schimbate drastic de colaps.
