Frecarea produce electricitate statică prin inițierea transferului de electroni între două sau mai multe obiecte. În ceea ce privește transferurile de electroni, obiectele sunt fie conductori, fie izolatori. Conductorii renunță ușor la electroni, deoarece electronii nu se limitează la un anumit atom. Izolatorii nu transferă ușor electronii.
Atunci când tipurile de obiecte potrivite prezintă frecare, obiectul care are o afinitate mai mare pentru electroni ia ceva din celălalt obiect, ceea ce provoacă un dezechilibru al încărcării. Unul dintre obiecte are acum mai puțini electroni și este încărcat pozitiv, în timp ce celălalt obiect are exces de electroni și acum este încărcat negativ. Acțiunea de frecare, care are drept rezultat frecare, este necesară pentru transfer.
