N2O este cunoscut sub numele de oxid de azot; este, de asemenea, cunoscut ca monoxid de azot, nitros, NOS sau gaz de râs. Este un gaz incolor care este folosit ca anestezic și analgezic. Când este inhalat, poate provoca o formă ușoară de isterie, uneori însoțită de râs, și scade sensibilitățile durerii.
Deoarece oxidul de azot este stabil și este un gaz neinflamabil, multe mașini de sport motoare, precum și rachete folosesc gazul ca oxidant. Un oxidant adaugă oxigen la amestec când un motor se aprinde și crește puterea motorului. Sporturile cu motor îl folosesc pentru o putere suplimentară, în timp ce rachetele folosesc oxidanți în primul rând pentru că nu există oxigen în spațiu, iar oxigenul este necesar în timpul arderii.
