Cromul are șase electroni de valență. Numărul atomic de crom este de 24, iar configurația electronică este 1s22s2 2p63s23p63d54s1 sau 2,8,13,1 electroni per coajă. Electronii din carcasele 3d54s1 formează electronii de valență, cei cinci electroni din coaja 3d participând la formarea legăturilor chimice.
Louis-Nicholas Vauquelin a descoperit crom în 1797. Simbolul cromului este Cr, iar cromul proaspăt este lucios. Este un metal de tranziție alb albastru la temperatura camerei și este plasat în grupa 6 sau d-bloc și în perioada 4 a tabelului periodic al elementelor. Este greu, fragil și nu corodează ușor. Acesta poate fi folosit pentru a forma un strat de protecție împotriva altor metale datorită proprietății sale anticorozive. Greutatea atomică a cromului este de 51,6661 unități de masă atomică, iar punctul său de topire este de 3465 de grade Fahrenheit. Densitatea cromului este de 7,15 grame pe centimetru cub.
Cromul are mai multe valențe, iar acest lucru se datorează faptului că are trei stări de oxidare de +6, +3 și +2. Mulți dintre compușii de crom sunt intens colorați; de aici numele "chroma", ceea ce înseamnă culoare. Cromul are trei izotopi. Se extrage din minereul de fier numit cromit sau FeCr2O4.
