Există câteva moduri diferite de a crea oxigen, dar cel mai simplu este să treci un curent electric prin apă pentru a separa atomii de hidrogen de atomii de oxigen. Acest proces se numește electroliză și este unul dintre principalele modalități prin care stațiile spațiale creează aer aeroscop pentru astronauți. Electroliza este o procedură relativ ușoară, motiv pentru care este o tehnică comună pentru extragerea oxigenului din apă.
Oxigenul nu poate fi produs direct de către oameni; el poate fi eliberat numai de ceilalți atomi la care se atașează. Acest lucru se întâmplă atunci când are loc electroliza, deși există alte metode prin care oamenii de știință pot elimina și oxigenul din materiale. De exemplu, dacă oamenii de știință adaugă un element la un oxid, care este un produs chimic care conține oxigen, aceștia pot să elibereze oxigenul din oxid.
Plantele produc oxigen prin procesul de fotosinteză. În acest proces, plantele combină energia solară cu dioxidul de carbon și apă pentru a produce zaharuri și oxigen. Oxigenul nu este de obicei stabil într-o atmosferă și fără o sursă constantă care să înlocuiască ceea ce se leagă cu alte materiale, atmosfera devine în cele din urmă epuizată de oxigen. Acest lucru determină mulți oameni de știință să suspecteze că orice planetă cu o atmosferă oxigenată robustă trebuie să aibă forme de viață prezente.
