Omul de știință francez Henri Moissan a descoperit fluor în 1886 când a rulat curenți electrici prin fluorură de hidrogen, un compus care conține fluor. Cu descoperirea sa, el a rezolvat un puzzle care a adus rănire și chiar moarte chimistii care incearca sa izoleze acest gaz halogen, in functie de Chemistry Explained.
În starea sa gazoasă, fluorul are un efect foarte coroziv asupra țesuturilor moi din interiorul sistemului respirator. Primele indicii privind existența fluorului au venit la începutul secolului al XVI-lea, când omul de știință german Georgius Agricola a numit un fluorspar mineral. El a afirmat că adăugarea acestui mineral la minereu topit a dat naștere lichidității și flexibilității, conform chimiei explicate.
Anul 1670 a urmat următorul pas spre izolarea fluorului. Prin amestecarea fluorescentei și a acidului, tăietorul de sticlă german Heinrich Schwanhard a constatat că ar putea etcha modelele în sticlă mai ușor, lăsând în urmă o imagine atrăgătoare mată. Etching a găsit aplicații în dezvoltarea unor instrumente precise de măsurare, precum și a artei. Carl Wilhelm Scheele a numit combinația de fluorospar și "acid fluorhidric" acid (HF), în conformitate cu Chemistry Explained.
Această descoperire a început o cursă pentru a izola acest element nou. Inhalarea gazului fluorhidric a condus chimistii de cercetare la dizabilitati si chiar la moarte, cum ar fi cazul omului de stiinta belgian Paulin Louyet. Prin plasarea acidului într-o soluție de potasiu și răcirea acestuia la minus 23 de grade Celsius, Moissan a reușit să execute curentul prin el în siguranță. Când un gaz izolat a apărut într-o parte a aparatului, Moissan a numit fluorul de gaz, conform Chemistry Explained.
