Formula empirică pentru oxidul de magneziu este MgO. Această formulă indică faptul că există un număr egal de atomi de magneziu și atomi de oxigen într-o moleculă de oxid de magneziu.
Formulele chimice sunt o modalitate de sinteză a descrierii compoziției atomice a unui compus. Există două tipuri de formule chimice:
- Empirical - exprimă cel mai simplu raport dintre atomii dintr-un compus
- Moleculară - exprimă numărul real al fiecărui atom din cea mai mică unitate a compusului
Este posibil ca doi sau mai mulți compuși să aibă aceeași formulă empirică, dar formule moleculare diferite. De exemplu, formula empirică atât pentru butenă cât și pentru etilenă este CH 2 . Totuși, o moleculă de butenă conține de fapt patru atomi de carbon și opt atomi de hidrogen. Formula lui moleculară este C 4 H 8 . Etilena conține doi atomi de carbon și patru atomi de hidrogen pe moleculă, iar formula moleculară este C 2 H 4 .
