Locul de formare a melaninei este ultimul strat al epidermei. Acest strat este, de asemenea, cunoscut ca stratul bazal. Celulele care produc melanină sunt cunoscute sub numele de melanocite.
Melanocitele formează melanina și o îmbracă într-un pachet cunoscut sub numele de melanozom. Melanozomii sunt trimise în alte zone ale pielii unde sunt absorbite și melanina este extrasă. Melanina joacă un rol în protejarea pielii împotriva soarelui.
Există trei tipuri de melanină: eumelanină, fenomelanină și neuromelanină. Eumelanin produce pigmenți maro și negru, în timp ce pheomelanina este responsabilă pentru pigmenții văzuți în părul roșu și pistrui. Funcția neuromelaninei este în mare parte necunoscută.
