Amestecarea permanganatului de potasiu și a glicerinei provoacă arderea spontană. Reacția chimică provoacă focuri purpurii care se formează în doar câteva minute. Adăugarea apei accelerează reacția. Acest experiment este cel mai bun pentru a fi folosit ca demonstrație într-un spațiu bine ventilat.
Atunci când se adaugă aceste două substanțe chimice, cantitățile utilizate trebuie să fie limitate, deoarece amestecarea unei cantități mari creează o mare cantitate de căldură. Universitatea din Washington recomandă limitarea glicerinei la 3 mililitri și permanganatul de potasiu la 15 grame. Reacția este mult mai lentă, cu cristale mai mari de permanganat de potasiu; dacă cristalele sunt prea mari, arderea nu are loc.
