Una dintre cele mai importante puncte slabe ale armatei Uniunii a fost lipsa de generali experimentați. Majoritatea colegiilor militare au fost situate în statele confederate. Drept urmare, Lincoln sa trezit comandandu-i pe generalii care nu au putut profita de slabiciunile armatei Confederate.
Un alt mare dezavantaj pe care Nordul la suferit a fost faptul că invadează un teritoriu necunoscut. Generali din sud cunoșteau așezarea terenului și știau cum să hărțuiască trupele Uniunii, în timp ce generalii nordului nu erau familiarizați cu zona. Soldații din Nord au trebuit, de asemenea, să se confrunte cu un dușman care avea un moral foarte înalt, pentru că își apăra casele. În cele din urmă, obiectivele armatei Uniunii, atât politice, cât și militare, erau foarte largi și mult mai dificil de realizat decât cele ale Confederaților.Toate statele confederate trebuiau să supraviețuiască până la sfârșitul războiului, în timp ce armata Uniunii trebuia să invadeze, să cucerească și apoi să supună inamicul. Trebuiau să ia râul Mississippi din sud pentru a împiedica liniile de aprovizionare occidentale. Nordul a trebuit, de asemenea, să taie Sudul de la comercianții internaționali și să oprească fabricarea Sudului de provizii de război. În cele din urmă, nordul a trebuit să împiedice armata Confederatului să invadeze la nord pentru a face presiuni asupra pierderilor timpurii din nord.
