Principalele avantaje pe care sudul le-a avut în timpul războiului civil au fost numeroasele rânduri de generali și soldați experimentați, împreună cu avantajul de a putea menține pozițiile defensive. În timp ce Nordul avea resurse mult mai mari și populația, pentru a uni țara, președintele Abraham Lincoln a trebuit să ia ofensiva pentru a învinge răzvrătirea sudică.
Sudul era mai bine pregătit pentru luptă decât cel de Nord, în principal datorită războiului mexican-american. Soldații au fost mai experimentați și mai bine cunoscuți, iar aproape toate cele mai bune minți tactice din țară erau cuprinse în statele sudice. Comparativ, nordul sa luptat să găsească o conducere competentă pentru militarii săi.
