La începutul anilor 1770, Compania din India de Est a început să se confrunte cu dificultăți economice. S-au găsit cu un excedent de ceai pe care nu l-au putut vinde pe o piață britanică. În schimb, Parlamentul a propus să vândă ceaiul coloniilor americane la un preț redus. Când coloniștii au auzit despre această ofertă, unii au numit-o ca pe un joc pentru a construi sprijin pentru impozitele britanice. De asemenea, unii coloniști au fost supărați, deoarece comercianții britanici plănuiau să concureze împotriva comercianților de ceai local pentru afaceri.
Ca răspuns la Actul de ceai din 1773, colonizatorii au refuzat să cumpere ceai de la comercianții britanici. Coloniștii din Philadelphia și New York au trimis efectiv navele înapoi în Marea Britanie. Navele care au sosit în Charleston aveau voie să se descarce, dar coloniștii lăsau mărfurile să stea pe docuri și să expire. Mai ales, guvernatorul regal Boston a refuzat să lase navele să părăsească portul din Boston. Această acțiune a dus la infamul Tea Party din Boston și a servit drept primul act adevărat de sfidare în Revoluția Americană.
