Plantele pot supraviețui fără lumina soarelui, atâta timp cât au altă sursă de lumină în spectrul corespunzător, cum ar fi o lumină artificială. Plantele pot supraviețui numai în întuneric complet pentru o perioadă finită de timp. În general, plantele care se află în faze vegetative se dezvoltă pe lumina albastră, în timp ce plantele în faze de înflorire se dezvoltă pe lumini roșii și portocalii.
Plantele au nevoie de lumina soarelui sau de o altă formă de lumină într-o porțiune similară a spectrului electromagnetic, deoarece convertesc energia luminoasă alături de apă și dioxidul de carbon în timpul fotosintezei în energie chimică sub formă de glucoză. Ei pot supraviețui în întuneric pentru perioade scurte de timp folosind aceste zaharuri într-o manieră similară cu cea a unui om care a supraviețuit fără hrană trăind în magazinele de grăsime.
