Genele sunt porțiuni distincte ale ADN-ului organismului care corespund cu o trăsătură specifică, în timp ce alelele sunt versiuni diferite ale unei gene date. Toate alelele sunt gene, dar nu toate genele apar ca alele multiple. /p>
Diferitele tipuri de organisme își organizează ADN-ul în moduri puțin diferite. De cele mai multe ori, ADN-ul este grupat în mai multe piese numite cromozomi. Oamenii, de exemplu, au 46 de cromozomi. Pentru că oamenii reproduc sexual, 23 dintre cromozomi provin din mama organismului și 23 provin de la tatăl său. Alte organisme au un număr diferit de cromozomi, cum ar fi unii raci care au 200 de cromozomi sau muște de fructe, care au opt cromozomi.
Părțile discrete ale fiecărui cromozom - genele - controlează diferite aspecte ale structurii sau funcției animalului sau plantei. Numărul genelor variază exact așa cum face numărul de cromozomi. Se crede că oamenii au aproximativ 23.000 de gene. Dimensiunea diferitelor gene variază foarte mult. Genele mai mici constau doar din câteva mii de perechi de ADN, în timp ce cele mai lungi gene umane pot conține mai mult de 2 milioane de perechi de baze.
Uneori, genele apar în diferite versiuni. De exemplu, o genă poate controla un pigment al animalului. O alelă produce animale cu culori închise, în timp ce o alelă diferită produce animale cu culori deschise.
