Fotosinteza este procesul pe care plantele îl folosesc pentru a converti energia în lumina soarelui în alimentele pe care le folosesc pentru energie. Pentru a realiza fotosinteza, plantele necesită nu numai lumina soarelui, ci și apa și dioxidul de carbon. Alimentele pe care le fac se numesc glucoză, care este un simplu zahăr.
Fotosinteza are loc în cloroplastele, care sunt organele care se găsesc în frunzele plantei. Cloroplastele conțin un pigment verde numit clorofil, ceea ce le conferă plantelor culoarea verde. Clorofila este responsabilă pentru absorbția soarelui care începe procesul fotosintetic.
Plantele nu trebuie neapărat să fie în soare toată perioada în care realizează fotosinteza. Primele reacții chimice ale fotosintezei, numite reacții la lumină, apar atunci când clorofila capturează lumina soarelui și își transformă energia într-o substanță numită ATP. Reacțiile ulterioare ale fotosintezei, numite reacții întunecate, pot să apară fără prezența luminii solare. În timpul reacțiilor întunecate, se utilizează ATP pentru a produce glucoză.
Glucoza pe care plantele o fac în timpul fotosintezei poate fi defalcată și folosită imediat pentru energie sau poate fi stocată pentru utilizare ulterioară. Plantele verzi păstrează zahărul transformându-l în amidon. Mai târziu, când planta are nevoie de energie, acest amidon este împărțit în glucoză și folosit.
