Toluenul este cel mai folosit ca un solvent și un aditiv în benzină pentru a îmbunătăți evaluările octanice. Toluenul produce, de asemenea, alte substanțe chimice, cum ar fi acidul benzoic, care este folosit ca un conservant în produsele alimentare, cosmetice și băuturi. Toluenul este, de asemenea, utilizat pentru a produce trinitrotoluen, care este TNT exploziv.
Toulene face parte din procesul de fabricare a zaharinei, a antisepticelor și a diluantului de vopsea. Este, de asemenea, utilizat în fabricarea de parfumuri, coloranți, antigel și medicamente și este utilizat pentru a produce polimerii care creează materiale plastice și nailon. Se găsește în mod natural în gudron de cărbune și este un produs secundar al producției de benzină și cocs.
Toluenul este o hidrocarbură aromatică. Aceasta înseamnă că este compus din atomi de carbon și hidrogen, cu o formulă de C7H8. Are miros puternic și dulce de vopsea mai subțire, dar asta nu îl face aromatic. Aromatic înseamnă că este membru al familiei de benzen. Celălalt nume este metilbenzenul, iar chimiștii îl ilustrează prin desenarea unui inel benzenic cu șase fețe și adăugarea unei grupări metil la acesta.
Deși este mai puțin toxic decât benzenul, toluenul este periculos pentru a respira, a ingera sau a se vărsa pe piele. Expunerea poate face o persoană capul ușor și greață și poate distorsiona vederea și culoarea ochilor. Expunerea exterioară poate duce la inconștiență și la moarte.
