Toate culorile de lumină amestecate împreună creează alb. Cele trei culori primare pe care ochii le ridică sunt albastru, roșu și verde. Când toate culorile luminii (roșu, portocaliu, galben, verde, albastru, indigo și violet) sunt amestecate împreună, ochiul uman le vede ca fiind culoarea albă.
Roșu, albastru și verde (principalele stimuli pentru percepția culorii umane) sunt considerate culorile primare, aditive. Culorile aditivilor sunt create prin amestecarea împreună a unei variații a luminilor spectrale. În mod specific, culorile aditive sunt amestecate optic numai când luminile spectrale sunt amplasate strâns împreună, nu se amestecă cu adevărat. Acest lucru diferă de procesul de percepție a culorii subtile, care se formează atunci când pigmenții absorb lungimi de undă specifice de lumină albă, în timp ce reflectă altele.
Culorile secundare sunt văzute atunci când două dintre culorile primare sunt amestecate, dar una este exclusă. De exemplu, roșu amestecat cu verde creează galben, verde și albastru creează cyan, iar albastru și roșu face magenta.
Atunci când culorile primare ale aditivilor sunt combinate la cele mai intense stări, rezultatul tuturor culorilor amestecului spectrului electromagnetic este lumina albă. În timp ce modelul de culoare RGB este eronat la încapsularea fiecărei culori pe care o percepem, explică percepția luminii albe.
