Formula pentru eficiența mecanică este de 100 (Wo /Wi), unde Wo este ieșirea de lucru și Wi este intrarea de lucru. Munca este un produs de forță și distanță, . Din cauza legilor termodinamicii, o anumită energie este întotdeauna pierdută la căldură, sunet sau alt factor.
De exemplu, dacă cineva împinge o parte a unei pârghii cu o forță de 300 newtoni și o deplasează cu un metru, a făcut 300 de jouli de lucru. Dacă celălalt capăt al levierului se deplasează cu 0,75 metri și exercită 200 newtoni de forță, acesta execută 150 jouli de lucru. Conectarea acestor valori la formulele de randament este de 100 (150/300), sau 50%. Această pârghie este de 50% eficientă.
