Producătorii produc clor din electroliza apei de mare. Procesul separă clorura de sodiu, cunoscută sub denumirea de sare de masă. În timp ce clorul este un element, gazul se combină ușor cu alte elemente pentru a forma săruri, iar clorul elementar nu există natural pe pământ.
Descoperirea gazului de clor a fost un accident care a avut loc in 1774, cand un farmacist suedez a scazut acidul clorhidric pe dioxid de mangan, producand un gaz galben-verzuie. Sir Humphrey Davy a recunoscut clorul ca element în 1810. Compusul de clor NaOCl a fost folosit în industria țesăturilor până la sfârșitul secolului al XVIII-lea ca înălbitor. În timpul secolului al XIX-lea, clorul a fost adăugat sistemelor publice de apă ca dezinfectant, îmbunătățind viața și sănătatea multor oameni. Compușii de clor ajută la uciderea bacteriilor, iar spitalele folosesc pentru prima dată înălbitorul pentru a dezinfecta zonele din anii 1850, îmbunătățind calitatea asistenței medicale pentru pacienți.Producătorii deseori eliberează gazul de clor în atmosferă ca parte a procesului de fabricație. În 2003, o singură fabrică de magneziu care a transformat clorura de magneziu în metalul de magneziu a eliberat 90% din poluarea cu gaz clor din Statele Unite. Prea mult clor poate avea rezultate mortale, ca într-un accident din 1915 din Franța, unde gazul de clor mortal, care este mai greu decât aerul, a ucis mii de victime.
