Salata moderna cultivata provine din salata salbatica, originara din Asia Mica, din Trans-Caucaz, Iran si Turkestan. Potrivit expertului salata Edward J. Ryder, prima dovada inregistrata a cultivarii salatei vine din vechile picturi egiptene din jurul anului 2500 î.Hr.
Potrivit lui Aggie Horticultura, legumele s-au răspândit în lumea antică, plasând tabelele regilor persani în secolul al VI-lea. și care au provocat paeani de la scriitorii greci în secolele 4 și 5 B.C. Tipul de salată pe care acești antici îl mâncau avea frunze suculente și o tulpină comestibilă. Chinezii au mâncat salată de grădină comună de către secolul al V-lea al secolului D. Cu toate că salata verde era cunoscută în Europa în secolul al XVI-lea, istoricii nu știu unde sa dezvoltat varietatea.
