Poinsettia provine din Mexic și America Centrală. Aztecii, care l-au numit "Cuetlaxochitl", au folosit floarea în medicină și coloranți. După cucerirea spaniolă a Mexicului, preoții creștini au început să o folosească în ritualuri religioase.
În 1825, poinsettia a venit în Statele Unite. Joel Roberts Poinsett, primul ambasador american în Mexic, a văzut floarea în timpul unei expediții botanice din această țară și a trimis butași înapoi în Carolina de Sud. Din acest motiv, floarea a ajuns să fie numită poinsettia. Cu toate acestea, cea mai mare creștere a popularității a apărut la începutul secolului al XX-lea, când familia Ecke din sudul Californiei a început să vândă florile pe scară largă în toate părțile din Statele Unite.
