Aliajele metalice, care sunt un amestec de metal și cel puțin o altă substanță, sunt folosite deoarece sunt mai potrivite pentru o anumită sarcină decât un metal pur. Aliajele metalice sunt de obicei mai grele, mai puternic, mai ușor sau mai flexibil decât un metal pur comparabil.
Oțelul este un aliaj fabricat dintr-un amestec de fier și o cantitate mică de carbon. Oțelul este utilizat pentru a crea clădiri în loc de fier pur, deoarece oțelul este mult mai puternic și mai durabil. Cu toate acestea, oțelul este prea greu pentru a construi avioane, deci este folosit un aliaj de aluminiu numit duralumin.
Oțelul inoxidabil, utilizat în mod obișnuit în argintărie și alte produse de uz casnic, este creat cu fier, carbon și crom. Stratul de oxid de crom care se formează pe suprafața sa îl protejează de rugină. Majoritatea aurului folosit în bijuterii este de asemenea un aliaj făcut dintr-un amestec de aur pur și alt metal.
Aliajele sunt de obicei făcute prin amestecarea unui metal pur, numit metalul principal, cu agenți de aliere. Acești agenți de aliere formează de obicei un procent mult mai mic din aliaj și pot fi fie metale, fie nemetalice. Aliajele sunt create în mod tradițional prin încălzirea metalului și a altor componente până când se topesc și apoi se amestecă împreună. Impuritățile din metal sunt îndepărtate înainte de amestecarea agenților de aliere.
