De ce s-au implicat Statele Unite în Vietnam?

Statele Unite s-au implicat în Vietnam pentru a împiedica răspândirea comunismului în Asia de Sud-Est. Teoria domino, predominantă în guvernul american, prevedea că, dacă Vietnamul ar deveni comunist, ar duce la cucerirea comunistă a țărilor înconjurătoare; victoria în Vietnam a fost crucială pentru oprirea expansiunii comuniste.

După al doilea război mondial, francezii au încercat să-și reafirme autoritatea asupra fostei colonii a Vietnamului, cunoscută sub numele de Indochina. Cu toate acestea, după o înfrângere majoră în 1954, francezii au decis să se retragă. Acordurile de la Geneva au împărțit temporar Vietnamul la alegerile paralele din 17, în care nordul a fost condus de Viet Minh și de sud de un regim aparent democratic. Implicarea Statelor Unite a crescut treptat, ajutând Franța cu provizii și muniții să trimită consilieri pentru a ajuta militarii sud-vietnamezi. Sub președintele Eisenhower, în Vietnamul de Sud erau 900 de consilieri din S.U.A. Prin presedintia Kennedy, numarul personalului militar american a crescut la 16.000.

Incidentul din Golful Tonkin, în 1964, când tunurile nord-vietnameze ar fi fost aruncate asupra distrugătoarelor americane, au determinat Congresul să treacă la rezoluția din Golful Tonkin, permițând președintelui Johnson să extindă implicarea SUA fără o declarație oficială de război. Operația Rolling Thunder a urmat și a fost o campanie vastă de bombardare împotriva Nordului Vietnamului. Curând după aceea, Statele Unite au angajat trupe terestre pentru a proteja bazele Forței Aeriene. Până în decembrie 1965, aproape 200 000 de soldați americani au fost detașați în Vietnam.