Portocalful de metil este frecvent utilizat ca indicator în titrarea acidă, deoarece se schimbă foarte mult în roșu la un pH de 3,1 până la portocaliu la un pH de 4,4. Deoarece schimbarea culorii are loc în jurul pH-ul majorității acizilor, portocaliu de metil este utilizat în mod obișnuit pentru titrarea acidului puternic și nu pentru titrarea bazei.
Titrarea este o tehnică în chimie care este folosită pentru a găsi o concentrație a unei soluții necunoscute. Diferiți indicatori de pH sunt utilizați în titrare care schimbă culoarea la un anumit pH, permițând chimistului să știe când reacția a fost terminată. Printre acești indicatori se numără indicatorii universali, fenolftaleina și portocala metil.
Portocaliu metil, folosit și ca vopsea textilă, este utilizat ca indicator în titrare datorită schimbării culorii luminate și distincte. La o valoare a pH-ului de 3,1, portocala de metil apare roșie. Când pH-ul crește până la 4,4, portocaliu metil se transformă într-o culoare portocalie strălucitoare. În timp ce fenolftaleina este utilizată pentru titrarea bazei și pentru unele titrări de aciditate, iar indicatorii universali au un spectru complet de modificări de culoare, portocaliu metil este utilizat în mod specific pentru titrarea acidă, deoarece are o schimbare foarte clară și clară a culorii, cu un final definitiv. Trebuie folosit un echipament de siguranță adecvat atunci când se lucrează cu portocaliu metil, deoarece poate deteriora și provoca mutații ale ADN-ului.
