Elementele de la numărul atomic 89 până la numărul atomic 103 formează seria de actinide. Aceste elemente sunt metale radioactive cu electropostilitate ridicată. Acestea sunt foarte dense, ușor pătate, reacționează cu apă și acid diluat.
Seria actinidă constă în actiniu, toriu, protactiniu, uraniu, neptuniu, plutoniu, americium, curium, berkelium, californium, einsteinium, fermium, mendelevium, nobelium și lawrencium. Dintre aceste elemente, doar toriul, uraniul și plutoniul apar în mod regulat în natură. Celelalte elemente sunt fie urme de produse de dezintegrare a uraniului, fie complet sintetice.Thorium este cel mai stabil element din seria de actinide. Timpul de înjumătățire al izotopului său cel mai stabil este de 14 miliarde de ani, ceea ce este mai lung decât vârsta universului acceptată științific. Lawrencium este cel mai puțin stabil din actinide; timpul de înjumătățire al izotopului său cel mai stabil este de 11 ore. Toți ceilalți membri ai seriei se află între aceste două extreme.
Actinidele au o utilizare limitată în aplicațiile industriale, dar utilizarea lor primară este în reactoarele nucleare. Uraniul și toriul sunt folosite în centralele nucleare, în timp ce plutoniul este folosit în arme nucleare. Thorium și americium sunt singurele actinide utilizate în principal în afara reactorilor nucleari și cercetării științifice. Thorium este utilizat pentru mantaua de gaz în felinare; americium este utilizat pentru fabricarea detectoarelor de fum.
