Există trei tipuri de sol de bază, care sunt clasificate prin dimensiunile particulelor lor minerale și sunt argilă, nămol și nisip. Pământul din argilă conține particule minerale foarte fine. Silt este, de asemenea, fin, dar într-o măsură mai mică decât argila, în timp ce nisipul conține particule mari, grosiere.
Solul care conține toate cele trei dimensiuni ale particulelor în cantități semnificative se numește lut. Un sol ideal pentru creșterea plantelor constă în 45% conținut mineral, 5% materie organică, 25% aer și 25% apă. Tipul de sol de bază - argilă, nămol sau nisip - va influența disponibilitatea nutrienților, aerului și apei care vor fi disponibile pentru creșterea plantelor. Particulele mai mari din sol nisipos, de exemplu, creează mai multe spații de aer și vor reduce capacitatea solului de a reține umezeala. Acest lucru nu limitează doar cantitatea de apă necesară pentru creșterea plantelor, dar, de asemenea, reduce conținutul de nutrienți care trebuie să fie în formă lichidă, astfel încât să poată fi absorbit de rădăcinile plantelor. Argila solului reprezintă extrema opusă. Poate să dețină prea multă apă și să limiteze cantitatea de aer care trebuie stocată în sol astfel încât rădăcinile plantelor să poată schimba gazele și substanțele nutritive. O cantitate egală de lut, nămol și nisip în porțiunea minerală a solului reprezintă combinația ideală de creștere a plantelor.
