Câmpul magnetic al unui material magnetic permanent destabilizează singur pe o perioadă lungă de timp, în general de ordinul sutelor de ani. Cu toate acestea, magneții slăbesc mai repede atunci când sunt expuși la șocuri fizice, alte câmpuri magnetice sau electrice și la temperaturi ridicate.
Aceste condiții determină atomizarea materialului, aliniată cu o orientare polară nord-sud, să se dezorganizeze, ceea ce slăbește câmpul magnetic. Expunerea la câmpul magnetic mare și slab al Pământului joacă, de asemenea, un factor destabilizator, reorientând materialul la propria sa polaritate. Creșterea temperaturii degradează exponențial câmpul magnetic al unui material; o temperatură suficient de ridicată poate distruge un câmp în câteva minute.
