Celulele procariote sunt celule singulare care au evoluat înainte de eucariote, care sunt organisme ale căror celule conțin nuclei și organele. O celulă procariotică nu are nuclee reale sau structuri legate de membrană numite organele. Celulele procariote sunt, de obicei, specii bacteriene.
Celulele procariote sunt mici și au o lungime între 2 și 5 micrometri. Unii procarioti trăiesc în medii ostile de pe podeaua oceanului sau în zone lipsite de oxigen. Procarioții care trăiesc în aceste tipuri de medii s-au adaptat la utilizarea diferitelor tipuri de compuși pentru energie. Celulele procariote se reproduc prin fisiune binară, în care o celulă crește și se împarte, iar cele două celule fiice care rezultă sunt exact identice.
Deși celulele procariote nu au nuclee sau organele, ele au anumite structuri adaptate stilului lor de viață. Un perete celular dă acestor celule forma și le întărește. Materialul lor genetic are o formă circulară și se află într-o regiune a celulei numită nucleoid. Unele procariote conțin, de asemenea, plasmide, cercuri mai mici de material genetic care pot fi transferate de la un organism la altul.
