Pământul îngheață când temperatura atinge zero grade Celsius sau 32 grade Fahrenheit. În mod obișnuit, solul este considerat înghețat atunci când toată umiditatea dintre roci, sol și sedimente îngheață. Însă congelarea umidității este doar un indicator, iar terenul înghețat este în cele din urmă determinat doar de temperatură.
Pământul înghețat poate fi găsit peste tot pe Pământ și poate fi înghețat sezonier sau permafrost. Terenul congelat sezonier este un sol care îngheață în timpul iernii și se topește în vară. Cele mai multe terenuri deasupra Ecuatorului sunt teren înghețat sezonier. Permafrostul este pământ care rămâne sub îngheț timp de 2 ani sau mai mult și se găsește în cea mai mare parte în Alaska și în nordul Canadei.
