Ca urmare a adaptării celulare, funcția celulei influențează forma și structura sa internă. Acest lucru este vizibil în celulele specializate, cum ar fi celulele roșii din sânge, celulele spermatozoizilor, celulele musculare și celulele nervoase.
Celulele specializate au câteva caracteristici adaptive care le permit să îndeplinească eficient funcțiile specifice. În acest sens, există o relație directă între dimensiunea și forma unei celule și funcția dorită. Schimbările în forma celulei datorate adaptării la o funcție dată sunt în mare parte vizibile în celulele animale, spre deosebire de plantele rigide. Următoarele sunt câteva dintre celulele specializate.
Celule roșii de sânge Celulele roșii din sânge conțin hemoglobină, care este responsabilă pentru transportul și eliberarea oxigenului în alte țesuturi ale corpului. Aceste celule sunt plate și rotunde și au zone mari de suprafață pentru absorbția și eliberarea oxigenului. De asemenea, celulele roșii din sânge sunt de dimensiuni mici, fiind capabile să se încadreze în capilare pentru o livrare eficientă de oxigen. În plus, celulele roșii nu conțin nuclee și alte organele și au mai mult spațiu pentru transportul de oxigen.
Celule nervoase Celulele nervoase sau neuronii sunt responsabili pentru a transporta semnale electrice către și din creier și măduva spinării. Acestea permit organismului viu să răspundă stimulilor, să reglementeze mecanismele, să transmită și să stocheze informații. În acest sens, neuronii au o structură lungă, dar subțire, care permite transmiterea corectă a informațiilor. Lungimea este importantă pentru structura unui neuron deoarece semnalele electrice din interiorul unui neuron călătoresc mai repede în comparație cu semnalele chimice dintre neuroni. Astfel, mai putine neuroni inca duc la o transmisie mai rapida a semnalelor.
Celulele musculare Celulele musculare sunt responsabile pentru contracție și relaxare, astfel încât să provoace mișcarea părților corpului. Celulele musculare scheletice sunt aranjate în fascicule de fibre liniare. Aceste celule sunt alungite în formă și conțin miofibrili sau toroane subțiri din proteine actin și myosin. Forma alungită a acestor celule permite proteinelor de contracție să se alinieze într-un model care se suprapune, făcând posibilă mușchierea flexibila. În plus, nucleele celulare din celulele musculare sunt situate în mod normal în perimetrul celulei, creând astfel spațiu pentru modelele ordonate ale proteinelor.
Celulele spermei Celulele spermatice conțin flageluri, care facilitează mișcarea celulei, pe distanțe lungi, spre ou pentru fertilizare. În plus, datorită nevoii de a călători, corpul unei celule de spermatozoizi este relativ ușor în comparație cu alte celule din organism. Acest lucru se datorează faptului că majoritatea organelilor găsite în alte celule ale corpului sunt inexistente în celulele spermatozoizilor.
Celulele leucocite Celulele leucocite funcționează pentru a menține organismul uman fără infecții. Aceste celule găsesc și distrug microbii, împiedicând astfel organismul de infecții. Deoarece aceste celule trebuie să se deplaseze la locul infecției, ele sunt foarte mobile și sunt capabile să împingă pereții capilarelor. În plus, leucocitele sunt flexibile și au capacitatea de a schimba forma astfel încât să înghită microbii.
Celulă de păr rădăcină Celula de păr rădăcină este un exemplu de celulă de plantă specializată. Are o suprafață alungită pentru a mări suprafața de absorbție a apei și sărurilor minerale din sol.
