Gorilile au evoluat o serie de adaptări care le permit să supraviețuiască în pădurile tropicale din Africa Centrală. Natura lor socială, obiceiurile ierbivore și natura secretă sunt printre cele mai importante adaptări ale lor, dar au alții, cum ar fi chipurile lor expresive.
Gorilele formează grupuri de până la 12, iar cei mai mari bărbați, numiți argintari, conduc și protejează grupul. Gorilele beneficiază de protecție din cauza naturii lor sociale, dar le ajută și să găsească mai multe alimente. Pentru ca astfel de societăți să funcționeze bine, gorilele au trebuit să dezvolte o serie de moduri diferite de comunicare. În plus față de limbajul corpului și vocalizații, gorilele, ca și celelalte maimuțe mari, au chipuri expresive care le permit să transmită emoții, dorințe și nevoi altor maimuțe din grupul lor.
Prin existența aproape exclusiv pe vegetație, gorilele nu trebuie să-și petreacă energia urmărind sau luptând cu prada. Nici nu trebuie să se mute dacă li se rupe prada; copacii și plantele care oferă hrană sunt o resursă staționară. Cu toate acestea, alimentele erbivore oferă mai puține calorii pe unitatea de timp petrecute pentru a obține alimente decât alimentele pe bază de animale.
Gorilele sunt animale foarte secretive, în ciuda dimensiunilor lor mari și formidabile. Dacă miros, văd sau auziți o amenințare, ele se îndepărtează adesea în liniște pentru a evita detectarea.
