Fluturii se îmbracă prin reproducere sexuală și împerecherea începe atunci când fluturele de sex masculin detectează un fluture de sex feminin care eliberează feromonii din apropiere. Dacă femeia acceptă bărbatul, masculul se atașează la abdomenul femeii, injectând un pachet de spermă în stomacul pe care îl stochează până când decide să-și ia ouă.
În timpul împerecherii, fluturii de sex masculin și de sex feminin pot merge pe un zbor de curte, care poate dura o oră sau mai mult. Pe măsură ce ouăle trec pe tubul de ouă al fluturelui, sperma le fertilizează. În fluturii monarhice, curtea este compusă dintr-o etapă aeriană și o fază de sol. Barbatul urmărește, înțepă și, în cele din urmă, înlătură fluturele feminin în timpul fazei aeriene. Transferul de pachete de spermă are loc în timpul fazei de împământare în care are loc copulația. Se crede că pachetul de spermatozoizi furnizează femeii și surse de energie care o ajută să realizeze reproducerea și remitența.
Deși fluturii de sex masculin se pot împerechea de mai multe ori, fluturii de sex feminin se împerechează o singură dată pe tot parcursul vieții. O femeie adultă, de obicei, conține aproximativ 100 de ouă. Unele fluturi au ouă în grupuri, dar altele au un singur ou distribuit între multe plante. După etapa larvei, un fluture produce o crizal în timpul stadiului pupa, care durează, în general, șapte până la 10 zile.
