Atunci când se confruntă cu un prădător sau o amenințare percepută, bărbatul dominant într-un grup de gorile îl va încărca adesea cu dinți înșiși. În timp ce alerga spre agresor, gorila ar putea să-și bată pieptul, să țipă sau să treacă vegetația. Uneori, gorilele chiar ridică și leagă bastoane la amenințare sau în aer. Dacă agresorul își are locul, gorila va rupe adesea atacul, deoarece este în primul rând proiectat ca un bluff. Cu toate acestea, în cazul în care animalul se întoarce și se execută, gorila interpretează acest lucru ca o slăbiciune, și pune pe el. Gorilele masculine mari sunt mult mai puternice decât oamenii sau orice prădători care ar putea încerca să-i vâneze.
Masculii mari formează hareme de mai multe femele, descendenții lor și câțiva bărbați subordonați. Barbatul dominant va apăra grupul de toate amenințările. Gorilele masculine dominante pot depăși 400 de kilograme în greutate, în timp ce femeile și bărbații subordonați sunt de obicei mai mici.