Cât de repede se estompează o culoare în lumina soarelui depinde de mai mulți factori. Cel mai important factor este compoziția chimică a colorantului sau a pigmentului în sine. Anumite culori sunt alcătuite din molecule relativ stabile, ceea ce face dificilă radiația ultravioletă de a sparge legăturile și de a asigura o apărare de lungă durată împotriva fadingului. Altele, în special cele create pentru a fi ecologice, pot fi mai instabile și mai ușor de descompus atunci când sunt expuse la lumină. Cu timpul, aproape toți pigmenții se estompează în prezența luminii.
Această problemă este motivul pentru care multe artefacte importante, cum ar fi picturile sau documentele, sunt păstrate într-un mediu cu iluminare controlată și protecție la ultraviolete. Declarația de independență și Constituția Statelor Unite ale Americii sunt protejate de geamurile din sticlă proiectate să blocheze cât mai mult posibil radiațiile ultraviolete. Chiar și un lucru la fel de simplu ca un album foto conține adesea capabilități de blocare UV care protejează memorabilia personală de efectele soarelui.
