Lumina este o formă de energie produsă de multe reacții chimice. Soarele și alte stele produc sume uriașe de căldură și lumină prin fuziune și sunt sursa celei mai vizibile lumini în univers. Alte reacții care produc lumină sunt arderea și chemoluminescența.
Unitatea de bază a luminii se numește foton și poate acționa atât ca o particulă, cât și ca undă. Fotonii sunt produși atunci când o reacție determină un electron să se deplaseze de la o orbită nucleară mai mare la una inferioară, eliberând energia în proces. Energia electrică și energia termică sunt adesea produse în aceleași reacții. Datorită unui principiu numit radiație neagră, unele substanțe emit lumină vizibilă la temperaturi ridicate, de aceea foarte metalul fierbinte strălucește roșu sau alb.
Lumina soarelui durează mai mult de opt minute pentru a călători de la Soare pe Pământ, iar puterea soarelui este de aproximativ 120 de wați pe metru pătrat de pe Pământ. Soarele produce lumină ultravioletă și infraroșie în plus față de spectrul vizibil. Lumina ultravioletă are o lungime de undă mai mică decât lumina vizibilă și provoacă arsuri solare, în timp ce lumina infraroșie are o lungime de undă mai lungă și este folosită în dispozitivele de vedere de noapte.Candela măsoară puterea pe o zonă și este unitatea oficială a intensității luminii. O lumânare medie are o candela de intensitate luminoasă.
