Centrul pentru Pământ și Știința Mediului descrie faptul că se formează zonele inundabile, în timp ce râurile își erodează propriile bănci. Inundațiile sunt terenurile plate care se află adiacent unui râu; ele cuprind zona inundată atunci când nivelul apei din râu crește. Pe măsură ce râul curge, se spală materialul în aval. Când apare un inundații, acest material este resuspendat în apă și adăugat în luncă.
Potrivit Centrului pentru Pământ și Știința Mediului, terenurile care stau la baza inundațiilor sunt în mare parte compuse din straturi de nămol, nisip și nămol. Aceste straturi se formează prin perioade de inundații, în timpul cărora sedimentele se depozitează în luncă, potrivit University of North Texas. În timpul perioadelor de inundare, o anumită apă este absorbită și de solurile de luncă. Acest lucru împiedică inundarea să se extindă mai departe în zonele înconjurătoare și provoacă eroziunea. Această apă rezervată revine la râu în perioadele cu apă mai mică.
Inundațiile sunt importante pentru mediul natural din mai multe motive. Potrivit Centrului pentru Pământ și Știința Mediului, acestea oferă habitate pentru numeroase specii unice de plante și animale. De asemenea, acestea reduc severitatea inundațiilor și efectele lor asupra dezvoltărilor umane, filtrează apa de furtună și minimizează poluarea apei din surse non-punct.
